Causes et facteurs de risque

 

Cette pathologie concerne souvent les sujets jeunes, sportifs. Les hommes sont deux fois plus touchés que les femmes. La plupart du temps la lésion cartilagineuse fait suite à un traumatisme bien distinct, ou à l’accumulation de microtraumatismes. Un antécédent de chirurgie du genou ou une séquelle de fracture sont également des facteurs de risque. A noter que dans de nombreux cas aucune cause particulière n’est retrouvée.

 

Symptômes

 

L’apparition progressive d’une douleur dans le genou est souvent le premier signe, elle est majorée par l’activité et calmée par le repos. Cette douleur oscille avec des périodes très douloureuses entrecoupées de périodes d’accalmie. Elle s’accompagne d’épisodes de gonflement (épanchement) du genou.

Lors de la présence de fragments libres dans le genou le patient perçoit des craquements et des sensations de blocage car ces fragments viennent se bloquer dans l’articulation.

 

Diagnostic

 

L’interrogatoire cherche à préciser les causes de l’ostéochondrite ainsi que les symptômes ressentis par le patient : douleurs, craquements, blocage. Le type de sport et le niveau sportif sont également évalués.

 

L’examen clinique consiste à palper et mobiliser le genou à la recherche de zones douloureuses. On recherche un épanchement. On teste également la stabilité du genou à la recherche de lésions ligamentaires ou méniscales associées.

 

On associe systématiquement des examens d’imagerie. Les radios du genou permettent de visualiser la zone d’ostéochondrite et l’usure du cartilage. L’IRM est l’examen de référence, elle permet de visualiser précisément la zone lésée, les fragments libres dans l’articulation et l’usure du cartilage. On mesure précisément la taille de la zone atteinte, ce qui permet d’adapter le traitement. Elle recherche également les lésions des ménisques et des ligaments du genou qui peuvent être associées.