L’évolution est cyclique avec :

• des phases chroniques, au cours desquelles la douleur est stable et modérée ;

• des phases aiguës très douloureuses de plusieurs semaines, avec une inflammation de l'articulation.

Elle évolue lentement sur plusieurs années, entrainant une gêne et une douleur croissante à la marche.

 

Cette usure des articulations est très fréquente, 80% des personnes de plus de 80 ans souffrent d’arthrose.

 

Causes et facteurs de risque

 

L'arthrose de genou peut être primitive (sans cause anatomique ou traumatique) ou secondaire, c’est-à-dire liée à une malformation ou une maladie.

 

L’arthrose primitive de genou est favorisée par :

• l'âge : l'arthrose survient après 60 ans et sa fréquence augmente avec l'âge ;

• une surutilisation des articulations : lors du port fréquent de charges lourdes ou d’une pratique sportive intensive ;

• le surpoids ;

• le sexe : les femmes sont plus touchées que les hommes.

 

L’arthrose secondaire est la conséquence de diverses anomalies et maladies :

• dysplasies et déformations du genou ;

• rupture des ligaments croisés ;

• lésions des ménisques ;

• ostéonécrose ;

• fractures du fémur ou du tibia ;

• maladies rhumatismales inflammatoires.

 

Symptômes

 

L’apparition de douleurs progressives est souvent le premier signe d’arthrose. Elle peut siéger sur l’ensemble du genou et irradier dans la cuisse ou dans la jambe. Cette douleur augmente à l’effort, lors de la marche ou dans les escaliers. Elle est calmée par le repos. Une sensation de raideur de l'articulation peut être ressentie le matin, nécessitant un court temps de dérouillage. Si la douleur est trop intense et prolongée une boiterie peut s'installer avec la nécessité d’utiliser une canne. La personne a des difficultés à ramasser les objets à terre, à monter des escaliers, à sortir de voiture, à enfiler des chaussettes.

 

L’évolution est lente avec alternance de poussées douloureuses entrecoupées de périodes d’accalmie.

 

Prévention

 

Il est possible de prévenir et limiter la progression de l’arthrose, pour cela il faut maitriser les facteurs de risques en ayant une alimentation saine et équilibrée, et en pratiquant une activité physique régulière.

 

Le surpoids augmente la pression sur les articulations ce qui favorise l’arthrose. Une perte de poids permet d’alléger les articulations et de limiter les douleurs et la progression de l’arthrose.

 

Au quotidien, il est important de ménager l'articulation douloureuse, tout en restant actif. La pratique d’une activité physique renforce les muscles et assouplit l’articulation. Des muscles toniques et un genou souple permettent de limiter le risque d’arthrose. Des exercices de renforcement musculaire et d’assouplissement sont bénéfiques, ainsi que la pratique d’activités non traumatiques comme la marche, le vélo, ou la natation.

 

Diagnostic

 

L’examen clinique consiste à évaluer la gêne ressentie et la limitation de l'autonomie : (distance de marche possible, difficulté dans les escaliers, à l’habillage…). Il recherche une boiterie et apprécie la mobilité du genou et le volume musculaire.

 

Une radiographie des deux genoux confirme l’arthrose :

• Pincement de l'interligne articulaire : diminution de l'espace entre les deux os, du fait de l'amincissement du cartilage ;

• condensation de l'os sur lequel repose le cartilage ;

• excroissances osseuses anormales autour de l'articulation appelées ostéophytes.